Ανατρέχουμε στο μακρινό και κοντινό παρελθόν για να βρούμε τις γυναικείες εναλλακτικές country/folk παρουσίες που πήραν στα χέρια τους την τύχη της μουσικής, κάνοντας τους άντρες να κάτσουν για λίγο στην άκρη και να τις χαζέψουν με το στόμα ανοιχτό... Και επειδή διαβάζετε "country/folk" μη νομίζετε πως από εδώ δεν πέρασαν έντονες προσωπικότητες με "rock" ένστικτο, πολύ πιο αληθινό από άλλες που δηλώνουν πιο "heavy" στον ήχο. Μία ημέρα από τη ζωή της Lucinda Williams (φωτο) για παράδειγμα αντιστοιχούν σε χρόνια ολόκληρα κάποιων άλλων. Μια φορά πάντως οι παρακάτω γυναίκες δεν προκάλεσαν ποτέ με την γκαρνταρόμπα τους τα πρωτοσέλιδα. Στο μυαλό τους είχαν πολύ πιο ουσιαστικά πράγματα...Joan Baez
Με κοντά 45 χρόνια καριέρας και 40 ηχογραφήσεις στο ενεργητικό της, η Joan Baez υπήρξε η πρώτη γυναίκα που σηκώνοντας μία κιθάρα και παίζοντας ακύρωσε την απροστάτευτη, εύθραυστη εικόνα που είχαν όλοι στο μυαλό τους γι’ αυτό το θέαμα. Δίπλα στον Dylan άνθισαν οι αντιπολεμικές της ανησυχίες, ενώ προχωρώντας στο χρόνο δοκίμασε και στο χώρο της country, ακόμα και σε pop φόρμες. Παραμένει μέχρι εξάντλησης ακτιβίστρια ενώ η περίφημη φωνή της, αυτό το περίφημο κουδούνισμα, έχει ωριμάσει.
Joni Mitchell
Από τους λίγους ανθρώπους στο χώρο της μουσικής που μπορεί να οικειοποιηθεί τον όρο «καλλιτέχνης», η Joni Mitchell, αδικείται κατάφορα όταν την συμπεριλαμβάνει κανείς σ΄ ένα συγκεκριμένο κανάλι έκφρασης. Και μόνο όμως για κυκλοφορίες όπως οι Clouds, Ladies of the Canyon και το αξεπέραστο Blue, όπου η εξομολογητική της folk διάθεση άγγιξε απλησίαστα επίπεδα, δεν μπορείς παρά να προσθέσεις έναν τεράστιο κώνο για να σημαδέψεις το σημείο απ΄ όπου πέρασε. Μετά την Mitchell η γυναικεία ενόραση αφέθηκε ελεύθερη.
Emmylou Harris
Στα νιάτα της είχε για μέντορα τον Gram Parsons, στην πορεία συνδέθηκε με τον Neil Young και στο ενδιάμεσο ηχογράφησε την μαγική φωνή της σε μία σειρά από εντυπωσιακά άλμπουμ, που ποτέ δεν ξέχασαν να παίρνουν σημαντικά ρίσκα. Πανέμορφα και εκλεκτικά, είναι τα δύο πράγματα που συνήθως χαρακτήριζαν τα τραγούδια της, που ισορρόπησαν πάντα μοναδικά ανάμεσα στην country και στην folk, ενώ υπήρξε από τις πρώτες που δεν αρκέστηκαν μόνο στη θέση της τραγουδίστριας, αλλά και της band leader.
Lucinda Williams
To 1990 πάλεψε να αποδεσμευτεί από ένα συμβόλαιο που είχε με την RCΑ επειδή η εταιρία της ζήτησε να κυκλοφορήσει ένα πιο συμβιβασμένο άλμπουμ. Τα κατάφερε, προτιμώντας το μικρότερο label Chameleon. Έτσι ασυμβίβαστη παραμένει μέχρι σήμερα η Lucinda Williams, με τα «ξεγυμνωμένα» από συναισθηματικής άποψης τραγούδια της να έχουν κερδίσει την στάμπα ενός από τους καλύτερους “singersongwriters” της σύγχρονης αμερικανικής μουσικής. Ηχογραφεί με τους δικούς τους «αργούς» για τα σημερινά σπινταριστά δεδομένα κανόνες, και απαντά «ποιος νοιάζεται;» στην ερώτηση ποιήτρια ή τραγουδοποιός.
Michelle Shocked
Στο ντεμπούτο της το 1986, το Texas Campfire Tapes τραγούδησε έξω στη φύση, δίπλα από τη φωτιά. Δύο χρόνια αργότερα στο Short Sharp Shocked το anti folk ύφος της παγιώθηκε, αποκαλύπτοντας το ξεχωριστά εκφραστικό και γεμάτο μουσικές γνώσεις τσαγανό της. Ειδικά στο ξεκίνημά της η Shocked υπήρξε μία αξιαγάπητη ατραξιόν, που έδωσε πολλά μαθήματα ανεξαρτησίας σε όσες πιθανόν είχαν στήσει αυτί και αντιλαμβανόντουσαν τι θα μπορούσαν να κάνουν με μία κιθάρα στο χέρι και τις εμπειρίες του ημερολογίου τους από το άλλο.
k.d. lang
Αυτή κι αν πρότεινε μία εναλλακτική ματιά επάνω στην country αισθητική. Με την εμφάνισή της το 1987 προκάλεσε μεγάλες συζητήσεις ανάμεσα στους παραδοσιακούς της country μουσικής. Πάντως όταν άνοιγε το στόμα της και τα απίστευτα φωνητικά της προκαλούσαν ρίγη όλοι ξέχναγαν το ανδρόγυνο παρουσιαστικό της και τις σαφείς rock νύξεις που συνήθιζε. Η ευφυής και θαρραλέα καναδέζα απέκτησε γρήγορα φανατικό κοινό το οποίο της «συγχωρεί» τα πάντα. Αρκεί να συνεχίσει να τραγουδάει…
Ani DiFranco
Στο ίδιο άλμπουμ η Ani DiFranco μπορούσε να τραγουδήσει για τα θέματα όπως η έκτρωση και ο σεξισμός αλλά και γιατί δεν υπέγραφε σε πολυεθνική. Η απόλυτη Do It Myself bisexual αμερικανίδα, ίσως και να έχει αφήσει πίσω της τις καλύτερες δισκογραφικές μέρες της, παραμένει ωστόσο το ασυνήθιστα μάχιμο folk πνεύμα, που θα ηχογραφεί εσαεί στην δικιά της ανεξάρτητη Righteous Babe, αποκαλύπτοντας ακόμα και τις πιο κρυφές σκέψεις της. Θριάμβευσε στα ‘90s ως cult φιγούρα, σήμερα εξακολουθεί να περιοδεύει μανιωδώς.
Neko Case
Ξεκίνησε με punk φούρια στα εφηβικά της νιάτα κοπανώντας τα ντραμς, ευτυχώς όμως ανακάλυψε σιγά σιγά την γοητευτική φωνή της. Αφήνοντας το πρόγραμμα των New Pornongraphers να την «ενοχλεί» που και που, η Case άφησε εξαιρετικές εντυπώσεις με τα άλμπουμ The Virginian, Furnace Room Lullaby, και κυρίως τα Blacklisted και το Fox Confessor Brings The Flood του 2006. Έχοντας το iPod της γεμάτο με Bad Brains και Hank Williams, συνεχίζει να ακούει πως συγκρίνουν τη φωνή της με εκείνη της Patsy Cline, και βρίσκει απαίσιο τον όρο «εναλλακτική country τραγουδίστρια».
Joanna Newsom
Η αποκάλυψη των τελευταίων χρόνων, το γυναικείο όνομα που μονοπώλησε πολλές indie συζήτηση. Από τις μέρες που άνοιγε τις συναυλίες του Devendra Banhart ή των Incredible String Band, η Καλιφορνέζα προκαλούσε σούσουρο, ωστόσο αυτό που συνέβη φέτος σίγουρα το αντιμετωπίζει για πρώτη φορά. Το εκθειασμένο Ys φανέρωσε πόσο την επηρέασε το γεγονός πως είχε γείτονες μορφές του avand garde όπως ο Terry Riley, αλλά και πόσο δεν μπορεί να απαλλαγεί από την βαθιά folk συνείδηση της. Με το τρίτο της άλμπουμ Have One On Me, έδειξε πως μόνο τυχαία περίπτωση δεν είναι...
